看着这一幕，叶知昀一阵心酸，从书院苦读多年，从乡试一路走来，对方的努力他都看在眼里，可付出了这么多，却在最后一步竹篮打水一场空，从三个人里面落了队，滋味一定非常不好受。
他和司灵都不知该从何安慰，过了半晌，沈清栾抬起袖子抹了把脸，平复一下心绪，勉强牵了牵嘴角，眼睛布满血丝，道：“没什么大不了的，三年后再来过。”
这一句像是立下决心般用尽了他全部的力气，他长长出了一口气，伸手拥住叶知昀和司灵，“我现在只希望，你们能如愿以偿，科举得中。”
“点不点中进士不论，你的安危最重要，好好在府里养伤。”叶知昀道：“今日的事情不会就这么算了的。”
司灵也道：“我不会放过他们的，当初被刺客埋伏我还不清楚是怎么一回事，后来听知昀说，一定是潘家所为，我们受挫，得利的就是潘怀，这事跟他脱不了干系。”
“这么明目张胆的行事，潘家对我们必然有所防备，还需谨慎。”
沈清栾说完这句话，外面沈尚书和端着药的小厮以及大夫进来了，担忧地道：“你总算醒了，现在感觉怎么样？”
“爹，我……”
“别说殿试了，你安然无恙就好。”沈尚书虽然一直对儿子寄予厚望，但功名怎么能比得上他的性命重要，沈清栾重伤不起，他整个人都为此衰老了不少，“来，先把药喝了。”
沈清栾捏着鼻子把苦涩的药汁喝下去，大夫上前给他诊脉，沈尚书转向两个少年，劝道：“你们饿了一天也别干等着，去用饭吧。”
司灵留在府里用饭，叶知昀则放不下心，与他告别后乘着马车去了宫里，虽然是燕王府的车驾，但他没有官职在身，不能进入前朝，只能在玄武门前等着世子。
那些禁卫和他相熟，得知来意，帮他去正殿打探消息。
夜已经深了，天际乌云密布，下起了瓢泼大雨，他站在宫楼底下避雨，等了将近一个时辰，漫无目的地望着汇聚又流离的水洼。
四周寒风凛冽，远方是一片连绵起伏的黑暗，只剩悬在高处的几盏宫灯散发着光芒，光影在风中摇曳。
后半夜里，他渐渐困了，倚着柱子，寒风和雨丝渐渐消弭平静，檐下残余的水珠滴滴答答落在地上，他半睁着眼睛，忽然注意到不远处石柱拐角停着一只蜻蜓，小小的翅膀在微微晃动，似乎是淋了雨，飞不起了。
叶知昀上前去弯下腰，打算捧起那只蜻蜓，但它似乎是察觉到了有人，向后飞了一段距离，落在旁边貔貅石雕的台子上。
叶知昀继续走过去，蜻蜓却又往后退了退，他自己都觉得好笑，怎么一只飞虫耗上劲了，随即想到这个季节才四月初，怎么会有蜻蜓？
蜻蜓像是察觉到了他的想法，轻盈地飞起来，就在停
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